Villafranca Tirrena

Villafranca Tirrena (C.A.P. 98049) dista 313 Km. da Agrigento, 246 Km. da Caltanissetta, 114 Km. da Catania, 205 Km. da Enna, 21 Km. da Messina, alla cui provincia appartiene, 238 Km. da Palermo, 218 Km. da Ragusa, 172 Km. da Siracusa, 337 Km. da Trapani.

Il comune conta 8.185 abitanti e ha una superficie di 1.434 ettari per una densità abitativa di 571 abitanti per chilometro quadrato. Sorge in una zona litoranea pianeggiante, posta a 22 metri sopra il livello del mare.

Foto © Santuario Ecce Hom di Calvaruso

Il municipio è sito in via Don Luigi Sturzo, tel. 090-331011 fax. 090-332001.

La produzione locale è prettamente agricola e basata sulla coltivazione delle olive, della frutta, dell'uva da mosto e degli agrumi.

Primo centro della costa tirrenico-peloritana, Villafranca Tirrena è comune dal 1929 con la fusione di Bàuso, Calvaruso e Saponara Villafranca.

Menzionato in diplomi aragonesi, il paese fu durante il sec. XVI punto principale di ricovero nella strada Palermo-Messina.

Originariamente di proprietà dei Cottone passò nel 1630 ai Principi di Castelnovo prendendo il titolo di Contea.

Foto © Santuario Ecce Hom di Calvaruso

Di rilievo architettonico sono il castello baronale voluto da Stefano Cottone, la Chiesa Madre con una bellissima Croce dipinta del XVI secolo, il Santuario di Gesù Ecce Homo con all'interno una statua lignea dell'Ecce Homo opera di Gianfranco Pintorno (1600-1639) meglio noto come frà Umile di Petralia.

Il 6 dicembre a Villafranca Tirrena si festeggia San Nicola di Bari, Santo Patrono del paese e Patrono delle zitelle. È a lui infatti che le ragazze nubili si rivolgono sperando di ottenere un buon matrimonio.